司命灶君
司命灶君又稱灶神或灶王,據傳原為火神,後成為物神,掌管灶頭,其後再成為人格化的神。此外,亦有一說,灶君原是天上星宿之一,因犯過被貶至凡間,職司紀錄人民的言行善惡,於農曆十二月二十四日昇天送神時,回天庭向玉皇大帝稟報,由此決定每戶人家當年的吉凶禍福。舊時農業社會,凡設灶起炊的場所,多可見奉祀灶君,可謂家戶之神,而灶神之職也由主管人間飲食,變為主司民間人家功過善惡的司命神。
天上聖母
天上聖母,即民間一般通稱之「媽祖」,或稱「天后」、又稱「天妃」,民間一般亦俗稱為「媽祖婆」。媽祖俗姓林,閨諱默,福建省興化府莆田縣湄洲嶼人(一說為莆田縣賢良港),生於宋太祖建隆元年(960年),相傳媽祖出生時紅光滿室,異氣氤氳,至彌月不聞啼哭聲,故名曰「默」。媽祖自幼聰穎,過目成誦,喜淨禮佛,事親至孝,友愛兄姊,13歲拜玄通道士為師,得道典秘法,16歲窺井得符,遂通靈變化,此後即常藉道法扶危濟世,或化草救商、挂席泛槎、或禱雨濟民、降妖伏魔,或鐵馬渡江、設壇止雨,屢顯神異,備受鄉里景仰。二十九歲秋時,媽祖告知家人將於重陽登高,重陽之日,媽祖登上湄峰最高處,一時間彩雲蔽天,仙樂飄飄,自此得道羽化為神,里人感念德澤,遂立廟奉祀,稱祂為「通賢靈女」。
媽祖昇化以後,有禱輒應,屢顯靈蹟,故自宋朝以來,歷朝有賜封,封號由宋代的「夫人」、「妃」,至元代時的「天妃」,清康熙二十三年(1684),靖海侯施琅攻克臺灣,託言媽祖顯靈助戰,奏聞朝廷,康熙皇帝敕封媽祖為「護國庇民昭靈顯應仁慈天后」,最後又封為「天上聖母」,並列入國家祀典,進行春秋祭祀,至此媽祖「海神」之地位愈加牢固。其後,乾隆、嘉慶、道光、咸豐數朝皇帝均屢有誥封,成為歷代神明之冠。媽祖護國佑民,慈航普渡,為民間視為海上保護神,據傳,媽祖曾在桃花山收伏水精與金精,水精眼力好,能見千里遠的事物,金精聽力靈敏,能聽千里外的聲音,後為媽祖收為左右部將,即民間所見媽祖之從祀千里眼與順風耳。
臺灣的媽祖信仰十分普遍,早年先民渡海來臺,使得航海之神媽祖,成為庇佑航行平安的心靈寄託,後來,媽祖救苦救難的種種神蹟,更加深其靈驗性,無論商賈買賣、農工技藝、種作經營,或救難治疾,媽祖之職能不斷擴大,加以清朝時當政者又以政治因素獨尊媽祖,終於造成媽祖信仰在臺灣的蓬勃發展,而成為臺灣最常見的女性神祇。
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